以前、沖縄タイムスの紙面で、沖縄美ら海水族館の累計入館者数が6,000万人に達したという記事を目にしました。
その数字を見たとき、本部町が持つ集客力の大きさを、あらためて実感したことを覚えています。
私は、この本部という場所が持つ力を、点で終わらせてはならないと考えています。
久米島―本部―那覇を結ぶ定期航路が実現することで、本部での来訪を起点に、久米島へ人の動きが生まれる。
その結果、滞在日数が延び、宿泊、飲食、土産といった地元消費が地域に積み上がっていく。
観光とは、単に人が来ることではなく、地域にどれだけ時間と価値を残せるかです。
就航後に重要なのは、運航の安定を土台に、旅行会社や地域事業者と連携し、実効性のある周遊の仕組みを積み上げていくことです。
その積み重ねこそが、短期的な消費にとどまらない、持続的な地域経済の活性化につながっていくと考えています。
